Литературный журнал

Через пять лет мы поняли, что нужно заводить кота. Не собаку, не питона, не хомяка в клетке и даже не рыбок.

– Нам нужен кот, – сказала она, а я согласился.

На самом деле я не знал, что нам нужно. Мы разъехались по разным комнатам, и каждый жил свою собственную жизнь. Алиса каждый вечер закрывала дверь и подолгу разговаривала по телефону.

До полуночи я слушал её приглушенный голос и засыпал.

Выбрать котёнка оказалось проще, чем сходить в магазин за молоком.

– Этого. – Алиса показала на горбатенького, но самого крупного пушистого недотрогу.

– Он уже взрослый, – предупредил заводчик. – Из прошлого помёта.

Нас это уже не касалось. Если Алиса сделала выбор, его уже не изменить. Казалось, так происходило всегда и во всём.

Когда четыре года назад она сказала, что хочет завести детей, решение не обсуждалось. Через год стало понятно, что обсудить кое-что всё-таки придётся. Начались бесконечные походы по больницам, анализы, советы знакомых.

– Я знаю в чём дело, – холодно сказала Алиса однажды вечером. – Ты просто не хочешь ребёнка.

Мой ответ ничего бы не изменил. Быть виноватым проще, чем убеждать в обратном. Вся моя жизнь превратилась в бесконечное смирение.

Первый вопрос – как назовем нового жильца, тоже решила Алиса.

– Март, – сказала она так, будто это не требовало обсуждения.

– А ведь мы познакомились в марте, – вспомнил я как бы невзначай, но Алиса никак не отреагировала.

Забрезжила надежда – вдруг между нами ещё не всё потеряно? И Март это подтверждал – он стал настоящей точкой притяжения. Если вечером ему хотелось лечь в зале на диване, мы усаживались рядом.

– От него слишком много шерсти, – как-то раз пожаловалась Алиса.

Кот и правда больше напоминал огромный рыжий шар, особенно, когда становился чем-то недоволен. Никаких громких «Мявк!» или попыток драться: кот просто раздувался в огромную планету и бочком уходил по стенке в подкроватье.

В этот же день я купил липкие валики для одежды и робот-пылесос. Март с роботом не подружился, зато жена пришла в полный восторг.

– Не думала, что ты такой хозяйственный, – между делом бросила она и впервые за долгое время приготовила ужин сразу из трех блюд.

Ужинали мы теперь тоже вместе – сразу после того, как корм с характерным звуком насыпался в миску. Март не торопился с трапезой, следовательно, мы тоже. Так зародились вечерние беседы.

Перед сном Март забирался ко мне на кровать, а я не возражал. Тем более Алиса заходила перед сном, чтобы потискать кота, а заодно пожелать спокойной ночи.
«Оттепель», – подумал я, поглаживая тёплое мохнатое кошачье пузо.

В голове не укладывалось, что это маленькое живое существо спасёт наш брак.

– Играешь за меня? –– спрашивал я кота, а тот утвердительно мурчал.

Разговоры по телефону за стеной прекратились – ещё одна победа.

Один из вечеров выдался особенно прекрасным – мы как обычно втроем устроились на диване, открыли большую пачку чипсов и включили сериал. «Уже второй сезон», –– пришла мысль. Вдруг у нас с Алисой тоже?

Кот лёг слева от меня, жена села справа. В очередной раз потянулась погладить кота, но так и осталась лежать у меня на коленях. Уснула. Я не стал будить. Просидел до раннего утра. Вспоминал все наши пять лет.

– Давай разведёмся? – спросила Алиса, открыв глаза.

– Нет, – коротко ответил я.

Впервые за долгое время мне захотелось поспорить, высказать своё мнение. Принять собственное решение.

Кот протяжно зевнул, запрыгнул на диван и выжидающе посмотрел на Алису.